长白山自然保护区建于1960年，它以长白山天池为中心，总面积196465公顷，是我国建立最早、地位最重要的自然保护区之一。长白山是一座巨型复式火山，由于其独特的地理位置和地质构造，形成了神奇壮观的火山地貌，典型完整的动植物资源，富有北国情趣的冰雪风光。

长白山是欧亚大陆北半部最具有代表性的典型自然综合体，是世界少有的“物种基因库”和“天然博物馆”。据统计，这里生存着1800多种高等植物，栖息着50多种兽类，280多种鸟类，50种鱼类以及1000多种昆虫。

长白山的密林深处盛产人参、北五味子等药材，野生动物有濒临绝灭的东北虎及马鹿、紫貂、水獭、黑熊等。鸟类中鸳鸯、黑鹳、绿头鸭等候鸟占70%。长白山也是松花江、图门江、鸭绿江三江的发源地。经联合国教科文组织批准，1980年长白山保护区加入国际生物圈保护区网，被列为世界自然保留地,在世界自然保护区中的地们日益突出，对外联系和交流日益扩大，成为了具有世界意义的自然保护区,越来越被世界人民和有关组织所关注。

名称由来

长白山的名字来源于满语的，翻译成汉文意思是长白山。在满语和清代文献中更习惯称呼长白山为白山，长白山历史悠久，大约6亿年前，这里曾是一片汪洋。长白山从元古代到中生代，经历了加里东、海西、喜马拉雅造山运动，地壳发生了一系列的断裂和抬升，地下岩浆沿地壳裂隙大量喷出地面堆积在火山口周围，使长白山体高耸成峰，形成为同心圆状的火山锥体，有十六座海拔2500米以上的奇峰罗列在火山口四周。长白山有过数次喷发，也有过长时间的间歇。有三次喷发记录：第一次是1597年8月，第二次是1688年4月，第三次是1702年4月。几次火山喷发出来的灰白色玻璃质浮石堆积在山顶上，再加上这里每年积雪长达9个多月，远远望去，一片银白，故称之为长白山。

地热资源

长白山地热资源开发勘察始于20世纪70年代，并于1973年在黄松浦地区附近打出一口温泉井，但并没有对其进行全面系统的勘察。直到20世纪90年代，1994年至1995年，第六地质调查所通过采用遥感地质解释、地热地质填图、地球化学、综合物探、钻探工程及水热蚀变等较为先进的方法对长白山地热资源进行了普查。通过地勘院、中科院地球物理研究所、北京市地热开发研究中心的专家也对长白山地热资源进行了全面的勘察，才较为系统的掌握了长白山地热资源的分布情况。长白山最早开发利用地热资源的单位有天上人间、温泉疗养院、长白山温泉旅游度假宾馆、通化通铁等单位，用于温泉洗浴。近几年，随着房地产开发的升温和煤价电价的持续上涨，各房地产开发公司也纷纷开采地热资源取暖。

矿泉水资源

长白山火山活动异常频繁和多次喷发，开成了大范围的熔岩台地，特有的地质构造导致地下水形成了独特的长白山天然矿泉水资源。长白山矿泉水储量丰富，流量稳定。初步统计，已发现的矿泉点日涌水量达100多万吨，经长期观测，出水量比较稳定，变化幅度小于5%。在已通过省级或国家级鉴定的48处矿泉水水源地中，适合建设大型（年产10万吨）矿泉水生产基地的水源就有13处、适合建设中型（年产5—10万吨）矿泉水生产基地的水源有6处。适合建设小型（年产5万吨以下）矿泉水生产基地的水源有29处。经初步化验分析，特征指标达到国家标准，而没有经过鉴定的天然矿泉水水源仅白山市就有29处。这些矿泉适于大规模开发利用。

至2003年年末，吉林省已勘察评价并通过技术鉴定的矿泉水产地323处，总允许开采量达到31.1万立方米/d，位居全国之首。尤其是长白山地区是国内外少有的矿泉水集中分布区，现有矿泉水产地157处，占全省的48.6%，总允许开采量22.8万m3/d，占全省总量的73.4%。

长白山天池

著名的长白山天池位于长白山主峰火山锥体的顶部，是我国最大的火山口湖，荣获海拔最高的火山湖吉尼斯世界之最。天池四周奇峰林立，池水碧绿清澈，是松花江、图们江、鸭绿江的三江之源。从天池倾泻而下的长白飞瀑，是世界落差最大的火山湖瀑布，它轰鸣如雷，水花四溅，雾气遮天。位于冠冕峰南的锦江瀑布，两次跌落汇成巨流，直泻谷底，惊心动魄，与天池瀑布一南一北，遥相呼应，蔚为壮观。生动地再现了“疑似龙池喷瑞雪，如同天际挂飞流”的神奇境界，游者身临其境，会产生细雨飘洒、凉透心田的惬意感受。鸭绿江大峡谷和长白山大峡谷集奇峰、怪石、幽谷、秀水、古树、珍草为一体，沟壑险峻狭长，溪水淙淙清幽。其博大雄浑的风格和洪荒原始的意境，深深地震撼了旅游者的心魄。 天池本来就以澄澈的湖水、沸腾的温泉和轰鸣的瀑布吸引了无数的游客，但自1962年８月有人用望远镜发现天池水面有两水怪互相追逐游动以来，它的名声就更大了。 

小天池   

小天池在长白瀑布以北3公里处，小天池共有两个。一个隐在幽静的岳桦林中，海拔1780米，湖面呈圆形，面积5380平方米，水深10余米，湖水碧绿。距小天池约200米处，还有一圆形池与前得大小相关无几，只是积水甚浅，仅几米深，有时干涸，露出黄色泥土。登高俯视，一个碧蓝，一个赤黄，好似一对金银杯，所以人们又称小天池为对杯湖，别具景色。

长白瀑布  

天池之水在北侧溢出后，经乘槎河喷豁而出，在其1250米的尽处，突然倾泻而下，形成了落差68米的瀑布，这就是著名的长白瀑布，松花江之源，我国东北最大的瀑布。瀑布口有一巨石，名曰“牛郎渡”，将河水分为两股，远眺如两条玉带，从上坠下，冲向深深谷底，落地如雷声，溅其几丈高的飞浪，水汽弥漫如雾，如云，如烟，气势磅礴，撼人胸臆，沁人心脾。隆冬世界，长白瀑布从悬崖上凌空而下飞起万千水滴，瞬间水花纵横喷射，十分壮观。诗云：白河两岸景清幽，碧水悬崖万古流;疑似龙池喷瑞雪，如同天际挂飞流。不须鞭石渡沧海，直可乘槎问斗牛;欲识林泉真乐声，名朝结伴再来游。

温泉  

在黑风口滚滚黑石下面，有几十处地热，大如碗口，小有指粗，这就是分布在1000平方米地面上的温泉群。它距离震耳欲聋的长白瀑布不到二里，奔腾咆哮的白河檫边而过。它以绚丽的色彩把周围的岩石、沙砾染的金黄、碧蓝、殷红、翠绿，闪烁着五光十色，散发着蒸腾热气，格外愉悦游人的眼目。特别是冬季，周围是一片银装素裹，冰天雪地，而这里确实热气腾腾，烟雾袅袅，实在是别有一番景致。

地下森林   

地下森林是火山爆发之后，形成的大小不等、形状不一的火山口经千万年沧桑变化，形成了低陷的奇特罕见的火山口森林，也称“地下森林”。谷底古松参天，巨石错落，是长白山海拔最低的景区。

大峡谷  

长白山大峡谷位于白山市扶松县境内，是近几年刚发现的自然奇观，堪与美国大峡谷相媲美。大峡谷长70多公里，乃火山爆发后熔岩石表面的火山灰和泥土被江水及雨水冲刷所致。北锦江从谷底流下，两岸怪石林立，奇景叠生，栩栩如生，美不胜收。 美人松 美人松学名长白松，因形若美女而得名，是长白山独有的美丽的自然景观。生长于长白山二道白河镇附近，是长白山特有的树种。属长绿乔木，高25-30米，直径25-40厘米。树冠椭圆形或扁卵状三角形或伞形等。树干下部树皮棕褐色，深龟裂，裂片呈不规则长方形，上部棕黄色至红黄色，薄片状剥离，微反曲。

观日峰 

观日峰海拔2670米，位于天池东南。西连孤隼峰。三奇峰峰顶有洞直通天池；峰下有很多五色石，鲜艳光润，令人爱不释手，游人多以拾此石为留念。

黑风口  

这里长年多风且多是大风。当山顶刮到五级风时，此处狂风呼啸，飞砂走石，游人们根本站不起来，只能匍匐着爬到风口。但在风口又可以饱览长白瀑布的全貌，所以游人们又难以割舍，真是“无限风光在险峰”了。沿北坡登山去天池，在不老峰东侧尾端和观景台中间，峭壁之上有一“凹”形缺口，就是闻名长白山的黑风口。

天女浴躬池

位于天文峰东30.4公里的西北侧有一个“池浑而圆”，形如荷盖的“圆池”。相传这里是三仙女降浴的地方，三仙女中的三妹佛库仑浴后吞果受孕，生一男孩，相貌异常，生而能言，名叫布库里雍顺，大清皇帝就是雍顺的后代。清光绪三十四年，奉天候补知县刘建封曾寻览至此，为使人人得瞻，在池边立“天女浴躬处”石碑一座，故得名“天女浴躬池”。

天女浴躬池是一个小火山湖。水清浅，多水草，中央冬无冰，夏无萍，无水流注入，也无溢口，池中泉涌如柱。池四周多松，参天蔽日，池畔芳草萋萋，更有雨燕穿天，鱼翔浅底，白鹤相戏，不失为人间仙境。

吉林长白山国家级自然保护区，分布有野生植物2540多种，野生动物364种，其中东北虎、梅花鹿、中华秋沙鸭、人参等动植物为国家重点保护的物种，这在整个东地区是非常少见的。丰富的自然资源、得天独厚的自然环境，使长白山成为一座天然的自然博物馆。该保护区的建立不仅在生物多样性保护方面具有极为重要的意义，而且在开展科学研究、教学实习和旅游等方面也具有非常重要的意义。